Taalvakantie Chinees voor 8 tot 15-jarigen is een schot in de roos.
De Leuvense hoogleraar en sinoloog Nicolas Standaert luidde
recent nog de alarmbel: ,,Wil België bijblijven op het vlak van de
wereldeconomie, dan moeten onze scholen dringend Chinees
onderwijzen.'' In het Limburgse Heusden-Zolder vatten ze de koe
bij de horens. Daar volgen zestien kinderen tussen 8 en 15 jaar
een twee weken durende taalvakantie Chinees.
,,Je wint meteen het respect van de Chinezen als je hun taal spreekt''
Zodra de Chinese economie op kruissnelheid is, wordt die zonder
enige vorm van concurrentie de allergrootste economie ter wereld.
Bijna 1,4 miljard inwoners telt China: dat zijn 1,4 miljard potentiële
klanten voor westerse bedrijven die graag hun omzet een duw geven.
Dus kijken steeds meer bedrijven naar het Verre Oosten, al zorgt de
lastige Chinese taal - door sommige deskundigen tot het Engels van
de 21ste eeuw gebombardeerd - nog vaak voor heel wat pleinvrees
in het Westen. Professor Nicolas Standaert: ,,Vanaf het moment dat
hun economie op volle toeren draait, zal ook de Chinese taal steeds
belangrijker worden. Uiteraard leren almaar meer Chinezen de Engelse
taal. Maar naarmate hun economische macht groeit, zullen ze vaker
hun eigen taal gebruiken.''
De Leuvense hoogleraar lobbyt in ons land al een tijdje om in de
scholen Chinese les in te voeren. Tot dusver zonder succes. ,,In
Frankrijk bestaat zo'n lesprogramma wel al. Duizenden leerlingen
volgen er wekelijks enkele uurtjes Chinese les.''
Lesgeefster Anita Truyers, die zich over acht jonge leerlingen bekommert,
beaamt de woorden van Standaert. ,,Ik kom regelmatig in China, en heb
er ook een tijd Engelse les gegeven. Maar over het algemeen is het
Engels van de Chinezen verre van goed en houden ze vast aan hun
eigen taal. Als buitenlander word je aanvankelijk achterdochtig bekeken.
Totdat blijkt dat je een paar woorden Chinees spreekt. Daar kijken de
Chinezen enorm van op. Je wint meteen hun respect'', zegt Anita Truyers.
,,Dat is enorm belangrijk voor zakenlui.'',,Onze jonge leerlingen boeken
snel vooruitgang'', merkt Truyers op, tussen twee rollenspelen door.
Daarbij stelt de ene leerling de andere in het Chinees voor aan de klas.
We begrijpen er niks van, maar het klinkt zeer indrukwekkend.
,,Normaal geef ik Chinese les aan zakenlui'', zegt Truyers. ,,Bij hen duurt
het vaak langer voor ze met de taal weg zijn.'' Truyers zelf had de taal na
een jaartje redelijk onder de knie. ,,Maar het duurde nog eens een jaar
voor de Chinezen mij verstonden. De klanken en intonaties zijn in het
Chinees enorm belangrijk. Wanneer je woorden verkeerd uitspreekt of
de intonatie verkeerd legt, begrijpt niemand je.''
Peter Vaes, trainingsmanager van het talencentrum ElaN Languages in
Heusden-Zolder, dat de cursus organiseert, staat te kijken van de respons.
,,Meteen hadden we zestien inschrijvingen, meer dan we durfden
verwachten.'' Acht negenjarigen krijgt 's ochtends drie uur lang Chinese les.
Evenveel tieners tussen 12 en 15 jaar schuiven 's middags aan. ,,Bijna alle
leerlingen zijn op eigen initiatief bij ons komen aankloppen, heel vaak tot
verbazing van hun ouders.''
Tweeduizend tekens
,,We leren de kinderen niet alleen Chinees spreken en lezen'', gaat Truyers
verder. ,,We leggen hen ook de Chinese gebruiken uit, bijvoorbeeld dat je
een cadeautje nooit mag openen. De laatste dag van de cursus gaan we
typisch Chinees eten proberen klaar te maken.''
Om echt vlot Chinees te spreken, zullen de leerlingen nog menig uur op de
schoolbanken mogen doorbrengen. ,,De Chinese taal telt meer dan
zevenduizend tekens. We gaan ervan uit dat je je in het dagelijkse leven
aardig kan redden wanneer je tweeduizend tekens beheerst. Uit ervaring
weet ik dat wanneer een Chinees je vertelt dat je very good Chinees
spreekt, je nog veel werk voor de boeg hebt. Wanneer hij ,,niet slecht''
zegt, weet je dat de man écht onder de indruk is van je talenkennis.''
In augustus is er nog een initiatiecursus Chinees van twee weken voor
kinderen van 8 tot 15 jaar. Meer info: www.elanlanguages.com
Bron: Het Nieuwsblad, 13 juli 2005